在民间流传已久的相术体系里，手掌上的纹路一直被视作一个人富贵贫贱的晴雨表。
老一辈相师把手摊开，先看三样：皮的厚薄、丘的隆起程度以及纹的清浊。三大主线人人都有，可真正决定富贵的，往往是那些不起眼的辅助纹。纹路深长清亮，没有杂纹穿插，这类掌相在行话里叫作清。纹浅而乱，横七竖八地交叉，这叫浊。清者聚财，浊者漏财，这是传统相术里最基础的一条判断标准。相师还讲究先看整体后看局部，掌型定了调，再往细里找纹，顺序不能乱。
看手还有几条老规矩。旧时讲男左女右，男人先看左手，女人先看右手。流传更广的讲法是左手管先天，右手管后天。左手纹好，说明底子占得足；右手纹好，说明后天挣得到。两只手合着看，左边好右边差，先甜后苦；左边差右边好，先苦后甜。看纹还得挑时候，清早手还没干重活，气血平顺，纹路显得最真；干完一天活再看，掌心充血，纹路会变浅，判断容易走眼。
财运线也叫水星线，位置在小指根部下方，是一条或者数条竖着的短线。相书里对这条纹的评价极高，认为它直接反映一个人财运的强弱。如果这条线深而且直，颜色红润，没有断口，也没有岛纹，那么此人天生就善于管钱，懂得把每一分钱花在刀刃上，中晚年衣食无忧。如果财运线上生出两三条平行的细线，民间就把这叫作多路进财，意思是此人不靠单一收入，钱从好几个渠道流进腰包。反过来，这条线浅得几乎看不见，中间还断成了几截，相师就会说此人存不住钱，赚多少漏多少。岛纹落在财运线中段，旧时的说法是中途会有一场破财，多半应验在投资或者合伙上头。
财运线的长短也有讲究。纹线长到快碰到感情线的，经商的念头起得早，年轻时就会折腾买卖。纹线短，只在水星丘下缘露出一小截的，财运走得晚，四十岁往后才见起色。这条纹如果忽然在某一年变深了，相师就断当年进财；变浅了，就断当年破耗。鉴于纹路一年之内的变化原本就细微，看得准不准，全凭各人本事。
太阳线又叫成功线，从掌心朝着无名指根部延伸。这条纹管名声、地位以及贵人运，也管一部分意外之财。太阳线清晰深长者，容易在行业内做出名堂，名利双收。看这条线要格外留意起点。起自感情线上方的，主婚后者发达，配偶能带来助力。起自智慧线的，依靠脑子以及手艺吃饭，靠才华一点点积累财富。起自月丘也就是掌侧下方的，白手起家，年轻时穷，中年以后翻身。太阳线上如果生出支线，朝着食指方向斜插过去，相书里称之为名扬四海格，说的是此人有希望凭真本事挣下大名声，名声到了，财也跟着到了。
太阳线上最忌岛纹。岛纹一现，旧书解作名誉受损，轻则遭人排挤，重则吃官司。支线上翘的叫上智纹，是好事；支线下垂又杂乱的，做事容易虎头蛇尾，攒下的名声守不住。
事业线从手腕附近出发，一直竖着往中指根部走，主管正财以及事业根基。线直、深、长，并且中途不打弯的人，工作稳定，收入一年比一年厚实。事业线起得极低，几乎贴着手腕横纹，古人的讲法是少年得志，早早就能自立门户。线上出现向上的分叉，被看作进财的信号，分叉位置越高，机会分量越重。事业线中途断裂，随后又在偏移的位置续上，相师的解释是此人中途换过行业，前一段积累作废，后一段重新起家，断得越早反而越好。
事业线上另有一种穿钱纹的说法。主线两侧各生一条细弱的平行线，三线并行一段路程，状如铜钱穿绳。有此纹者，相书解作财自四方，做哪一行都能沾到钱味。
元宝纹是掌上极受推崇的吉祥纹。它由感情线、智慧线、生命线加上若干辅助纹共同围拢，在掌心形成上窄下宽的梯形闭合图案，样子酷似旧时银号里码放的元宝。民间说法直白：掌有元宝，一生不愁。元宝纹围得越完整，库就越严实。纹口朝上开着，说是只进不出；纹口朝下，财会慢慢走漏。真把这个图案找出来的人不多，三条主线各走各的走向，能恰好围出闭合梯形的，百中无一。
田字纹是四方端正的小格子纹，米字纹是格子中间多出一撇一捺的星形纹。这两种纹出现在金星丘，也就是大拇指根部那块肉丘上，主田产房产，旧时说这类人家里有地，如今就解作有房。出现在掌心正中的，主一生逢凶化吉，横财不断。出现在水星丘的，经商有成，买卖越做越大。老相师看小格子纹还有个讲究：格子必须四边闭合，缺了任何一边都不作数，只能算普通杂纹。
三奇纹在古相书里排位极高。事业线、太阳线以及财运线三条竖纹彼此平行，互不交叉，从手腕一路贯通到各自指根，这种格局就叫三奇纹。书上原话讲，三纹成一奇，主大富贵。现实中这样的手极少见，多数人三条纹里总有一两条断续、偏斜或者干脆缺位。如果谁的手上真看全了三奇，再配上厚实的掌丘，相师会马上另眼相看，把这样的人归进大富之格。古人还给三奇纹分了品级：三线等长为上格，中格次之，长短悬殊的算下格，富贵程度依次递减。
除了看纹，看丘也是判断富贵的重要环节。金星丘在大拇指根部，这块丘饱满厚实、软而不松的人，先天底气足，财的根基打得牢，一辈子衣食不愁。木星丘在食指根部，隆起者有领导气，能服众，适宜自己当老板。水星丘在小指根部，发达者头脑活络，口才好，做生意是把好手。月丘在掌侧下方，微微隆起的人想象力丰富，适宜搞创作、做投资，容易沾到偏门财。整个手掌摸上去厚而且软，颜色红润带光泽，指节不露骨，这在相术里已经具备富贵手的基本盘。反过来，手掌瘦薄、青筋浮起、颜色发暗，纹再好也要打折扣。
生命线内侧生出一条平行短纹，相书里称贵人纹。有这条纹的人每逢难处总有援手，缺钱的时候有人肯借钱给他，落魄的时候有人拉他一把。感情线上方生出细小的十字纹或者井字纹，主异性财，婚后财产翻倍的老话也由此而来。智慧线尾端分出凤尾状的漂亮支线，称凤眼尾纹，主聪明加财气，读书人靠这支纹挣饭吃的居多。拇指第一指节上出现一双眼睛状的纹路，叫孔子眼，旧说主学问渊博，凭笔墨进身，如今解作文职发财。
横财的说法还落在两处细纹上。无名指根部下方出现的短横纹，相书称玉阶纹，主意外之财，做偏行的人格外看重。木星丘上生出的十字纹，古人叫木星十字，主名誉进财，靠名头挣钱的行当，比如教书、行医、唱戏，都把这条纹当吉兆看。
断掌指的是感情线以及智慧线连成一条横贯掌心的单纹。断掌人性格刚，主意定，认准的事九头牛也拉不转。这种脾气做生意是把双刃剑：行情看对了，敢重仓押注，一把翻身；看错了，不肯认输，越陷越深。所以相书对断掌的富贵评价分歧极大，有人说断掌人非富即贵，有人说断掌人破祖离乡，关键要看纹的深浅以及掌丘的配合。断掌纹深而且掌厚肉实的，行家断为掌财权；纹浅掌薄的，就只剩个硬脾气了。
三大主线本身也有富贵讲究。生命线弧度大、围出的金星丘面积宽的，精力旺，底子厚，挣钱的本钱足。智慧线平直深长的，心思务实，理财不贪，钱在他手里越滚越多；智慧线尾部大幅下垂的，爱幻想，钱财上容易轻信人。感情线长而且纹路清晰、末端稍微上翘的，重情重义，人缘好，生意场上朋友多，路子宽。感情线如果杂纹丛生，情绪起伏大，赌气投资、意气散财的事多半出在这类手上。
手腕处的横纹叫手颈纹。手颈纹清晰、连续、数目在两道以上，古人称玉环纹，主贵人扶助，也主晚景丰足。手颈纹断断续续呈链条状，说是早年奔波，财得靠两条腿跑出来。
指纹的说法在民间更热闹。指纹分斗以及簸箕两类，斗是闭合的圆圈，簸箕是开口的斜纹。老话编成了顺口溜：一斗穷，二斗富，三斗四斗开当铺。十个指头全是斗的人，旧时说性格执拗，认死理，财能攒住却不大肯花，守财有余，开拓不足。拇指以及无名指生斗的，民间看作聚财指，说这样的人抓得住钱。
看富还得兼顾手型。方形手四角见棱，务实稳重，挣的是慢钱、踏实钱。篦形手指尖带圆，感觉敏锐，适宜做买卖、搞金融。指尖根根饱满像蒜头的，人称蒜头手，聚财能力强，晚年库房殷实。指甲也要看：甲色粉红、甲面光洁、甲上有规则的横凸纹，旧说主运势上扬；甲面出现大量竖纹、颜色发白发紫，说是操劳过度，财还没进门先伤了身。
掌色也归入富贵判断。黄润透红的掌色最吉利，主近运正旺，有进财的迹象。掌色发青，忧思重，钱财上瞻前顾后；发白，气血弱，挣钱的劲头跟不上想法；赤红过艳，火气大，容易冲动砸钱。气色的讲法随季节还有微调，春天看木色，夏天看火色，门道细得很。
好纹讲完了，坏纹也得提一提。障碍线是横着切过主线的细杂纹，切在哪条线上，哪方面就受拖累。岛纹像串珠一样长在线上，主该阶段有波折。锁链纹让主线一段一段像打了结，主性情反复，做事不利落。这些坏纹落在财位上，相师就会提醒当事人那年守成不宜进攻。化解的老法子也朴素：稳字当头，不借大钱，不押重注，等纹路缓过来了再说。相书上还真有纹路自行变化的记载，说某人守拙三年，掌中杂纹渐次消退，财运线转深，随后境遇果然好转。这类故事听听就好，真假无从考证。
掌纹还有一套流年定位的讲法。把手竖着放平，从手腕往指根算，事业线的起端算少年，中段算中年，上端近指根处算晚年。财运线偏下方的应早年财，偏上方的应晚年财。看纹落在哪一段，就大致断富贵的早晚。当然各家门派各有各的刻度，同一只手，两位相师断出的年份能差出十年八载。
看手的方法也有一套。光线要亮，最好借自然光，把手侧向光源，纹路的深浅立体感才出得来。指头要放松，攥着拳头看不准，五指自然张开，掌心朝上，先看全貌，再把拇指外展，细看金星丘。实在看不清的细纹，可以轻轻压一压掌心，让皮肤绷紧，浅纹就显了形。有人还讲究刚睡醒时看手，说那时人没沾俗务，纹路最本真。
末了讲几句实在话。手相这门学问，信的人说得神乎其神，不信的人斥作无稽。平心而论，掌纹的底子由遗传决定，后天的用手习惯、劳动强度、皮肤状态都会让纹路缓慢改变。医生确实会观察手掌：大小鱼际发红提示肝脏问题，掌纹突然增多加深以及某些皮肤病、内分泌变化有关联。指纹学更是已经用在刑侦、门禁领域多年。传世相书里，掌纹部分占的分量不小，明代流传的相术抄本把财纹、官纹、寿纹各列一卷，条文细到纹的粗细长短。同一个人二十岁以及四十岁的掌印摆在一起比对，纹路的深浅、走向、支线数量都有肉眼可见的差别。
